“Hay una crisis de liderazgo en el Eje Cafetero”: Felipe López

Para comenzar, ¿cuál es la perspectiva, la visión que usted tiene de la economía de la región cafetera a la que tanto le han aportado usted y su familia con empresas muy exitosas?
La verdad es que hemos tenido siempre una mentalidad que en momentos va en contrasentido de lo que ve la gente. Nosotros siempre estamos mirando las oportunidades, no manejamos el lenguaje del lamento y de la justificación de los porqué no, siempre buscamos las oportunidades y es una característica nuestra.

Está en el arraigo familiar de mi abuelo, que era una persona luchadora de origen paisa, de Yarumal, Antioquia, un hombre que desde muy pequeño le tocó trabajar muy duro en la vida y nos enseñaba que los resultados son producto de lo que uno haga, no del azar ni de suerte, y que es uno el que construye el destino, eso quedó grabado en nosotros.
Creo que en las crisis hay grandes oportunidades y finalmente cuando las tormentas son muy fuertes los navegantes mejor capacitados son los que salen avantes y los demás se quedan. Ahí uno ve las oportunidades y por eso seguimos invirtiendo y creciendo, vinculando gente y mejorando las compañías que tenemos, porque sabemos que el tiempo pasa y la exigencia del consumidor va siendo mucho más fuerte.

El entorno económico está tocando fondo. Hay que hacer conciencia de que venimos de una crisis cafetera muy fuerte, lamentablemente también de la influencia del narcotráfico del norte del Valle del Cauca y el impacto en las economías de la región. En consecuencia está el desempleo que la crisis del café originó con una estampida de gente al exterior que se fue a buscar un mejor futuro, sobre todo en España y Estados Unidos. En la medida en que la crisis mundial llegó, hubo menos recursos, menos ingresos para las familias -no sólo porque hubo menos trabajo sino porque el dólar bajó de precio y hubo menos dinero para mandar- y eso ha generado que haya una mayor demanda de empleo y que tengamos entre las ciudades con mayor demanda a Pereira y Armenia en primer y tercer lugar respectivamente.

Esas son realidades, no justificaciones. Sobre la perspectiva de una realidad muy clara tenemos que mirar qué construimos y qué potencialidades tenemos, lo he dicho mucho en los foros en los que he estado y una fortaleza que tenemos en el Eje Cafetero es el talento humano, mano de obra muy buena y culturalmente con una gran vocación de servicio. Es una fortaleza de la región que se potencializa en muchos campos, uno de ellos -lo ha hecho el Quindío- es el turismo, pero también los negocios de servicios como los call center que han cogido tanta fuerza desarrollándose en Manizales y Pereira.

Fíjese sin embargo que todo ese talento humano no parece aprovechado, el liderazgo no se ve, es decir, una conciencia sólida de liderazgo regional no se ve, tal vez Pereira lo tenga más que aquí.

Yo pienso que hay la necesidad de hacer un trabajo conjunto efectivo. Se han hecho trabajos académicos de muchos libros y páginas que se han quedado en los anaqueles y a los que no les hemos hecho mucha difusión, esfuerzos que no han tenido resultados y que por el contrario han sido generadores de una desmotivación posterior. Se agota mucho la capacidad de convocatoria cuando los espacios que se han convocado finalmente no han tenido los resultados esperados, la gente debe decir “para qué vamos a botar corriente”.
Pienso que si seguimos con esa apatía de no volver a construir un trabajo de desarrollo colectivo no saldremos de esta situación.

Sí hay una crisis de liderazgo, no sólo a nivel empresarial sino político y no a nivel local sino regional, tenemos que repensar nuestras ciudades en el entorno regional, hay unas complementariedades entre los tres departamentos, inclusive en algunos municipios del norte del Valle del Cauca, deberíamos evaluarlas bien para crear un proyecto de región.
Este sábado hay una reunión en Pereira donde se invitarán los altos dignatarios de este gobierno para comprometerlos para que no sean el ministro de Pereira o Manizales, sino del Eje Cafetero y que nos apropiemos de que ellos son nuestros representantes y que trabajemos conjuntamente con ellos. Pero para eso es necesario saber para dónde vamos. No hay una visión clara de acuerdo con el entorno actual en el que estamos, vivimos con los deseos del pasado pero no hemos acomodado esa visión a la realidad actual del mundo y la región.


En el contexto regional se ve al turismo como una alternativa menor de la economía, es decir, una de las varias cosas que es preciso diversificar para fortalecer la economía. ¿Usted lo ve así?
No podemos decir que sólo somos turismo. La característica del turismo que ofrecemos es muy rural, que no irriga tanto valor a la economía y que es además muy estacional, no vemos gente todo el año como lo hace Cartagena, Santa Marta, Medellín o Bogotá, que mueven básicamente un turismo recreativo de vacaciones que se genera por las convenciones y congresos.


¿Se necesita entonces una estrategia para elevar el estatus del turismo?
Sí, y tiene que haber una mayor firmeza en la definición del turismo que manejamos, no puede limitarse a estimular que una cantidad de gente tuviera unas fincas bonitas y se vuelve atractivo para que la gente de Bogotá venga en diciembre a una temporada de 15 días con su familia y se devuelva, debe haber una estrategia más congruente para que el Eje Cafetero se vuelva un destino importante para todo el mundo en todas las temporadas.
Yo me pregunto si acá tenemos capacidad para albergar las grandes convenciones nacionales, para la asamblea de la Andi, de Fenalco, o un gran congreso médico. No hemos sofisticado el desarrollo turístico a un nivel mucho más exigente como ese y ahí hay una oportunidad muy importante por dos razones: primero porque es una zona de muy fácil acceso por tierra y eso abarata los costos de desplazamiento de la gente a la región. Y no crea, pero eso es importante.
Segundo porque la región es muy atractiva por sí misma: el verde de la región llama la atención, la variedad de sitios y paisajes (los parques temáticos, el nevado), la cantidad de sitios diferentes, tres campos de golf. República Dominicana lo mueve en gran medida el golf. No lo hemos explotado de manera más integral porque no pensamos como región sino como ciudad. Entonces yo hago las cosas por el Quindío y no me siento allá porque de pronto me quitan los clientes, hay que mejorar la oferta para que la gente venga y con atractivos en toda parte para que esto se mueva.
No podemos descargar la responsabilidad del desarrollo económico en una bondad de la naturaleza porque sería como ser perezosos si ese beneficio y las fincas cafeteras las aprovechamos y ya, tenemos que labrar una nueva manera de enfocarlo.


Y usted está labrando el desarrollo económico regional desde la industria automotriz. El vínculo de la empresa que usted gerencia, la adquisición de Andinautos, ¿cuáles son los propósitos, porque además, veo yo, con esa decisión que hay una confianza de parte de ustedes como empresarios en la ciudad de Armenia y en el Quindío?
Es muy claro, somos operadores de concesionarios, esa es una vocación nuestra, tenemos a Chevrolet Caminos en Pereira, que ya se ha ganado por quinto año consecutivo el premio del Club del Presidente de General Motors, que reconoce a la calidad en tres aspectos: servicio, venta de vehículos y gestión administrativa y financiera.
Los componentes clientes contentos porque les doy un servicio excepcional, porque les doy asesoría y soy transparente cuando les vendo los vehículos, y una compañía sostenible en el tiempo porque es bien gestionada, gerenciada y administrada, hace que sea exitosa.
Esa experiencia nuestra la queremos traer a Armenia y lo hicimos con la compra de Andinautos. Ustedes dirán: “tienen la ciudad con más desempleo, que es Pereira, siguen invirtiendo en Armenia que es la tercera, y que de pronto está confundida en el enfoque de su futuro económico, ¿por qué?”.
Vemos potencialidades muy grandes, hay momentos de oscuridad y allí es que se ve la luz y cuando una región tiene tanto potencial no hay porque creer que la situación que vendrá no será mejor que la que ya pasó.


¿Cómo ha sido el año para el mercado automotriz en el Eje Cafetero?
Bien. El año pasado fue duro, la industria automotriz en el país creció muchísimo más que lo que creció el Eje Cafetero, perdió mucha participación del mercado en el contexto nacional pero venimos recuperándonos en esa participación respecto al mercado nacional, es decir, el Eje Cafetero muestra un comportamiento mejor que el país. En el Quindío también se da una recuperación en el Quindío. Desde que cogimos la operación en diciembre a la fecha hemos crecido casi un 50% la venta de automóviles. Eso muestra un elemento muy importante en el comercio, que es la confianza en el futuro, pienso que cuando uno tiene la expectativa de que esto va a mejorar, la expectativa de que habrá más estabilidad económica, de que mi negocio va por un camino diferente, empiezo a pensar que me puedo endeudar, hago inversiones en activos fijos, en bienes raíces o automóviles, y pienso más a futuro con visión y no cómo sobrevivir al presente, se empieza a dar ese cambio de pensamiento y empezamos a decir, “vamos a invertir y no quedarnos estáticos, ser protagonista de lo que va a pasar”. Por eso nos aventuramos a invertir, somos empresarios, no nos gusta vivir de la renta, cuando estamos en la monotonía y la comodidad nos desesperamos y es muy rico tener un sueño, luchar para que se haga realidad.

La gente en Armenia encontrará que no seguirá Andinautos, será uno nuevo, concepto distinto de lo que venía sucediendo porque es nuestro estilo de manejar el negocio y estamos remodelando todo.
Las inversiones que estamos haciendo son importantes. Ya el taller de lámina y pintura está terminado y se va a inaugurar apenas, pero todos los equipos son nuevos, las cabinas de pintura son traídas de España, estoy seguro que es de los más modernos del Eje Cafetero en tecnología, eso garantiza que los acabados del carro sean excelentes, con precios asequibles, la pintura es la original, los tiempos de entrega sean muy rápidos.
Lo otro es la inversión en talento humano y lo que encontrarán en el nuevo Andinautos es mucha honestidad, transparencia, tranquilidad para los clientes porque quien está detrás de esto es un grupo que sabe manejar concesionarios y que tiene muy claro la integridad.


¿Esos ajustes en infraestructura estarán concluidos cuándo?
El taller diesel también es nuevo, antes había un taller en el que entraban todos los vehículos, era una ‘melcocha’ y no cabían los carros. Nosotros vemos que aquí hay un parque de carga y de buses muy importante y montamos un taller diesel independiente como lo tenemos en Pereira, con una mano de obra especializada en este segmento, con repuestos ‘en carrusel’, es decir, si yo tengo mi buseta y se le dañó el turbo, no le paro el automóvil mientras se repara. Yo te pongo el turbo y te pongo a funcionar la buseta inmediatamente.

Es un enfoque del negocio en vehículos comerciales muy distinto al que estamos acostumbrados, la herramienta de trabajo se detiene el tiempo mínimo para seguirlo rodando.
Eso requiere de gente especializada, de inventario de repuestos especial y un sitio de trabajo -se puso un taller a nivel de la calle para que los carros entren fácilmente-.

El taller diesel ya tiene terminada la infraestructura física, estamos acabando de instalar la parte tecnológica y de suministro de repuestos, la de lámina y pintura ya la vamos a inaugurar y creo que la pondremos a funcionar en 15 días, y la vitrina de exhibición de vehículos apenas se inició el desmonte y esperamos que en noviembre se inaugure la vitrina con el concesionario.


¿Es negocio comprar carro nuevo?
Sí, claro, es muy buen negocio, hay muchas cosas que la gente tiene que tener en cuenta cuando compra un carro nuevo.
Primero, que se compra con una garantía y eso es un beneficio muy grande, ya llegan a los 100 mil kilómetros como los de gama alta, de dos años pero con la opción de comprar garantía extendida por uno o dos años más.


¿Compensa la garantía la depreciación de los vehículos en el momento en el que salen del concesionario?
La garantía es un riesgo estadístico, son como los seguros, si tú tienes un problema grande en un vehículo, después de haber perdido el periodo de garantía te puede salir muy costoso.
Diría que es un factor importante al tener en cuenta. Lo otro es que los vehículos nuevos han bajado de precio como consecuencia de la caída del precio del dólar.
Afecta en que los usados también bajen de precio, la gente dice “es que mi carro vale mucho menos de lo que valía antes”, pero al reponerlo el reemplazo vale mucho menos también. Si uno mira la diferencia que había que pagar antes y ahora por el usado y el nuevo, la diferencia no es tan grande.
Ahora, si los usados no bajan acorde a como bajan los nuevos, la gente no compraría usados, sino solo nuevos, el mercado regula a qué nivel de precio el usado es atractivo con respecto al nuevo para que la gente no compre el nuevo, es la ley de oferta y demanda.
Ahora, lógicamente cuando compró un nuevo estoy escogiendo un vehículo con tecnología, con más bajo consumo de combustible, con unas condiciones de emisión mucho más controladas, con unos factores de seguridad dinámica y pasiva mucho mejores, una cantidad de cosas mucho mejores.

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