El presidente de la época, Virgilio Barco Vargas, ordenó su inmediata extradición a Estados Unidos, país que lo requería por numerosos envíos de droga.
Carlos Enrique Lehder Rivas nació en Armenia en 1950 y de acuerdo con las autoridades había ingresado al narcotráfico unos 10 años antes de su captura, siendo calificado como uno de los cofundadores del Cartel de Medellín.
Se supo que antes de él habían sido enviados a norteamérica en los dos años anteriores 13 narcotraficantes, pero ninguno con el mismo poder y la fama.
Luego de su extradición en 1988 fue condenado a cadena perpetua, más 135 años de prisión, pero posteriormente en el año 1992 consigue un acuerdo para testificar en contra del dictador panameño Manuel Antonio Noriega, también declaró su relación con Pablo Escobar Gaviria y mencionó que Cuba sirvió como puente para la comercialización de narcóticos, por lo cual obtiene una rebaja de pena de 55 años, aunque sin derecho a libertad provisional pero sí consiguiendo la protección y la estadía de su familia en ese país.
Las últimas noticias que se tuvieron de Lehder fue en las cartas enviadas al gobierno nacional cuando el presidente era Álvaro Uribe Vélez, pidiendo que gestionaran su repatriación, pues en ellas indicaba que de acuerdo con la sentencia que recibió ya tenía derecho a la libertad.
Además, señaló que se le han violado varios de sus derechos y por ello reclamó la intervención de las autoridades colombianas.
