El melanoma es una forma de cáncer de piel que se caracteriza por el crecimiento no controlado de las células productoras de pigmento (melanocitos).
“El melanoma metastásico es la forma más mortal de la enfermedad, y ocurre cuando el cáncer se extiende más allá de la superficie de la piel a otros órganos, como los ganglios linfáticos, pulmones, cerebro u otra área del cuerpo”, aseguró, el dermatólogo Felipe Cardona.
Cifras del Instituto Nacional de Cancerología corroboran el incremento de los casos en la última década en el país. Los colombianos se encuentran en alto riesgo de padecer cáncer de piel, debido a la ubicación geográfica sobre la línea ecuatorial y zona tórrida, por lo que están expuestos a radiaciones ultravioleta mucho más intensas.
“Existe una variedad de factores de riesgo para el melanoma, incluyendo una historia familiar de la enfermedad, así como mutaciones genéticas heredadas. Además de los factores de riesgo genéticos, la exposición al sol puede contribuir al desarrollarlo. De igual manera, puede aparecer en diferentes zonas del cuerpo sin necesidad de una extensa exposición al sol. Las personas de piel blanca, pelo rubio, ojos azules o aquellas que frecuentan cámaras de bronceo o que viven en la zona ecuatorial o en la zona tórrida, aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad que afecta a cualquier grupo étnico”, agregó el especialista.
¿Como detectarlo?
Según el dermatólogo oncólogo Santiago Ariza, “Aunque el melanoma puede aparecer en cualquier parte de la piel, del 60% – 70% de los casos aparece sobre manchas ya existentes o sobre lunares nuevos, lo que se conoce como nevus, y pueden tener un aspecto distinto a los habituales”.
Esta es una enfermedad compleja y difícil de tratar. La extirpación quirúrgica del tumor es el tratamiento primario para el melanoma, se usa con menos frecuencia en etapas más avanzadas de la enfermedad debido a que las células cancerosas ya no son localizadas.
Signos
- Forma asimétrica.
- Borde irregular, incluidos los bordes desiguales, borrosos o con muescas.
- Color de la variabilidad, incluyendo tonos incongruentes de color canela, marrón, negro, rojo, azul o blanco.
- Diámetro mayor de 6 mm.
Etapas
-Etapa 0: Es el melanoma in situ, o una anormalidad ubicada en la región de la epidermis (la capa externa de la piel).
-Etapas I y II: Incluyen las primeras etapas, ya que la enfermedad aún está localizada
-Etapa III: Incluye la afección avanzada, lo que significa que se ha diseminado a otras partes del cuerpo, es decir que el cáncer ha hecho metástasis.
-Etapa IV: El cáncer se ha diseminado a otros órganos importantes del cuerpo, como los pulmones, el hígado y el cerebro.
Los pacientes con enfermedad en estadio IV tienen una tasa de supervivencia de cinco años, de aproximadamente 15% a 20%, aunque puede ser mayor si el cáncer sólo se ha propagado a partes distantes de la piel o los ganglios linfáticos distantes, más que a otros órganos.
Tratamiento
- Quimioterapia: El uso de drogas o medicamentos, incluidos los productos químicos, para ayudar a destruir las células cancerosas que se han diseminado o han hecho metástasis.
- Inmunoterapia: Un tratamiento que estimula el sistema inmune del paciente para ayudar a reconocer y destruir las células cancerígenas.
- Radioterapia: El uso de partículas de alta energía u ondas para ayudar a destruir o dañar las células cancerosas en el melanoma metastásico puede ser utilizado para aliviar el dolor u otros síntomas.