Una explicación aceptable sobre el proceso mediante el cual el ser humano se hace más humano al desarrollar su subjetividad, su interioridad y su conciencia está enmarcada en la Teoría del “desarrollo del juicio moral” expuesta por Lorenz Kohlberg.
Fundándose que en la relación cognición-afecto no puede haber conocimiento sin afecto ni afecto sin conocimiento, Kohlberg elabora y propone su Teoría del “desarrollo del juicio moral”, entendiéndose ella como los fundamentos morales necesarios para enfrentar los dilemas morales, analizando la estructura del crecimiento moral de niños, adolescentes y adultos, en particular sobre cómo formula los juicios sobre lo que es justo o injusto, lo correcto o incorrecto, y cómo a partir de su propia experiencia va encontrando y dando sentido al mundo que los rodea.
Lo anterior tiene que ver con el desarrollo del conocimiento, de tal manera que el afecto motiva las operaciones del conocimiento y éste a su vez estructura las operaciones del afecto, por ejemplo, el valor de la autoridad de los padres cuando dan un consejo para corregir algo que el hijo ha hecho de manera incorrecta.
Con base en este planteamiento, esboza su Teoría de los “niveles de juicio moral” como producto del desarrollo paralelo entre lo Cognoscitivo y lo Moral, es decir, el desarrollo de los períodos cognoscitivos como una condición necesaria para el correspondiente desarrollo de los niveles socio-morales, ya que sin desarrollo del pensamiento cognoscitivo no se desplegaría el razonamiento moral, así cuando se dialoga con un niño de cinco años o con un adolescente las situaciones morales son diferentes.
Kohlberg diseña, entonces, un instrumento de investigación aplicándolo al proceso de razonamiento que un niño, adolesce o adulto emplea en la resolución de sus propios dilemas morales coconociendo, de esta manera, el desarrollo de su conciencia moral. A partir de una variedad de casos morales investiga la consistencia en el razonamiento de éstos, concluyendo que el grado de conflicto de valores sugerido en estos casos se corresponden con alguno de los seis estadios de desarrollo moral.
Establece una secuencia en el desarrollo moral en 3 niveles y 6 estadios, (2 por cada nivel), en la evolución moral desde la infancia hasta la edad adulta, a saber: nivel preconvencional, convencional y postconvencional, cada uno con sus respectivos estadios. Los niveles definen las perspectivas de razonamiento que la persona puede adoptar en relación con las normas morales de la sociedad y los estadios expresan los criterios mediante los cuales la persona emite su juicio moral, demostrando así la evolución seguida de cada nivel.
Veremos cómo el nivel del juicio moral en la vida, por ejemplo, de los adolescentes es un ejercicio no limitado a la espontaneidad ni a impulsos irracionales, sino condicionado por el nivel de formación académica y cultural del que juzga; por el grado de evolución de sus procesos de razonamiento y de su capacidad para resolver el sentido de los conflictos morales con los que se enfrenta a diario.
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